BitCoin & it's Legal Status
1. The definition of the bitcoin
The bitcoin is the virtual electronic money that is given as the compensation to the 1st finder of the decryption value of the summery of the decentralized and encrypted public record of all the transaction acknowledged by the majority of the participants in the certain span of time and the 1st finder lets circulate.
2. The Legal status
Let's scrutinize in the points of view of the following 5 status thought of.
(1) National legal tender
Though the bitcoin has the traits of the virtual creation and the wide circulation, it can not clearly become the fiat of any country immediately. For the statute makes clear the bitcoin can not be compatible with it, as the article 47(Issuance of Currency) of the law of the Bank of Korea stipulates 'The capacity of the issuance of the currency is owned solely by the Bank of Korea.' and the article 48(Circulation of the note of the Bank of Korea) does 'The note of the Bank of Korea being the legal tender, is circulated for all the transaction without any limit. We can assume this is nearly same with all the currency sovereignty countries.
(2) Foreign exchange
If so, can the bitcoin be the foreign exchange? The Foreign Exchange Transaction law defines the foreign exchange precisely as the next sentence.
The foreign exchange points to the foreign currency, the payments means in the foreign currency, the payments means usable in the foreign countries regardless of the expression of the currencies, the governmental paper money, the bank note, the coin, the cheque, the postal exchange, the letter of credit, the draft, the promissory note and the other payment instruct, the token, the plastic card and the things with the property value input in the electronic or the magnetic way, which can be used for the public payments in the substitution of the currency, the postal payment order, the telegraphic bank wire, the debit(check) card and the similar prepaid card in the foreign currencies.
In short, the foreign exchange is defined on the premise that a certain foreign currency and payments means is formally admitted in the foreign currency sovereignty countries. As far as we know, the bitcoin has not been adopted as the fiat or other public payments means by any government. Therefore we can conclude the bitcoin can not be the foreign exchange.
(3) Securities
The securities representing the private rights with the property value need the possession of them for all or part of their issuance, transfer and claim. According to the definition clause of the Canadian Securities Act, they are set to include a document, an instrument or writing, a bond, a debenture, a note, an evidence, a share, a stock, an unit, an unit certificate, a certificate, a contract and an agreement.
The problems are whether the digital information representing the bitcoin(the private right with the property value) could be included into the securities and whether it could be the object of the possession. Because the securities are imagined as the corporeal of the paper sheet and the possession is grounded on such a tangible material.
If we adhere no longer necessarily to putting the limitation only to the fragment of the paper for the objects of the proof, the digital information could also stand for the right as the object of the evidence.
The issue whether the digital information could be the object of the possession would be more easily solved. For there has been the legal concept of the quasi possession long before the advent of the digital information as the bitcoin. The quasi possession of the digital information has the close analogy to the possession of the securities.
The points of the view that the bitcoin could be regarded as a kind of the securities seem the stance of U. S. jurisdiction and this looks adequately justifiable.
(4) Intellectual Property Right
The bitcoin might be one of the intellectual property rights that is endowed to the intellectual properties of the human creation worth the legal protection, according to the Computer Program Protection law.
We might assume Internal Revenue Service of U.S.A. has this attitude, as it levied the capital gain tax on the appreciation surplus between the different times of the bitcoin.
(5) Contraband
In the points that the bitcoin could challenge against the monopolistic status of the fiat about the issuance and the circulation and the advent of the bitcoin itself looks too dangerous or offensive in the eyes of the legislator who is soaked in the ideology of ‘the creation of money belongs to the king(貨權在上)’ for thousands years (contraband in se), they could appoint it as one of the contraband like the drug, the fencing and the 'private money' e.t.c. and ban the take hold or the transaction of it.
In fact, there might lie the legal ground behind the scenes that some countries has cracked down on the bitcoin exchanges.
3. Proposal
We have scrutinized the legal status of the bitcoin in compact. In a word, it is very unstable like 'an oil in the water' of the established legal system. Once one of the micro countries with the money sovereignty could adopt it as her fiat by the consensus of her people, the other countries could upgrade it from it's current unstable status to the foreign exchange in the legal sense first of all.
On a while, when U. K. and U. S. A., e.t.c. who have the legal tradition of the predominance of the common law over the statute one lead the legitimation process of the crypto currency, accepting and acknowledging the commercial custom that deals the bitcoins as the virtual money, the room for the interpretation and the movement of the other continental law countries would be considered to become much more broadened.
비트코인과 그 법적 지위
1. 비트코인의 정의
비트코인은 일정한 시간 내의 그 거래 참가자의 과반수가 승인한 모든 그 거래의 분산화 되고 암호화된 공적 기록 요약의 암호 해독 원본 값을 최초로 발견한 자에게 보상으로 부여하고 그가 통용시키는 사실상의 전자 화폐를 말한다.
2. 법적 지위
현행법 테두리 내에서 우리가 생각해 볼 수 있는 다음 5가지 지위의 관점에서 검토해 보자.
(1) 국가 법정 화폐
비트코인이 그 정의에서 보듯이 사실상 창출되고 넓은 지역 범위에서 통용될 특성을 지녔다고 해서 당장 국가 법정 화폐가 될 수 없다는 것은 명백하다. 왜냐하면, 한국은행법 제47조(화폐의 발행)를 보면 ‘화폐의 발행권은 한국은행이 가진다.’고 하고 이어 제48조(한국은행권의 통용)는 ‘한국은행이 발행한 한국 은행권은 법화로서 모든 거래에 무제한 통용된다.’고 하여 비트코인과의 양립 불가성을 명시하고 있고 이러한 사정은 거의 모든 화폐주권 국가가 비슷하다고 할 것이다.
(2) 외환
그렇다면, 비트코인이 외환은 될 수 있을까? 외환거래법은 외환에 대해 다음과 같이 자세하게 규정하고 있다.
외환은 외국 통화, 외국 통화로 표시된 지급수단, 표시통화에 관계없이 외국에서 사용할 수 있는 지급수단, 정부지폐, 은행권, 주화, 수표, 우편환, 신용장, 환어음, 약속어음, 그 밖의 지급 지시, 증표, 프라스틱 카드 또는 그 밖의 물건에 전자 또는 자기적 방법으로 재산적 가치가 입력되어 불특정 다수인간에 지급을 위해 통화를 갈음하여 사용할 수 있는 것을 말한다.
요는, 화폐 주권을 가진 외국이 공식적으로 인정한 통화 내지 기타 지급 수단에 기초하여 외환을 정하고 있는 것이다. 우리가 아는 한, 비트코인이 어떤 정부에서 정식의 통화 내지 기타 지급 수단이 된 사실은 없다. 따라서 비트코인이 외환일 수 없다는 결론이 나온다.
(3) 유가증권
유가증권은 재산적 가치를 가지는 사권을 표시하는 증권으로, 그 권리의 발생, 이전, 행사에 증권의 점유가 필요한 것을 말한다. 캐나다 유가증권법의 정의에 따르면, 유가증권에는 서류, 증서, 문서, 채권 증서, 이자 특약 사채, 어음, 증빙서, 주권, 주식, 단위 채권, 단위 채권 증서, 증명서, 계약서가 포함되는 것으로 규정한다.
문제는 비트코인(재산적 가치를 가지는 사권)을 표시하는 디지털 정보가 증권에 포섭될 수 있느냐는 것과 디지털 정보도 점유의 대상이 될 수 있느냐 하는 점이다. 왜냐하면, 증권이라면 종이 조각이라는 유형물을 관념하고 또한 점유도 그러한 유형물을 염두에 두고 있어 왔기 때문이다.
디지털 정보 시대를 맞아, 증명의 목적물을 굳이 정보가 기록된 지편으로 한정할 필요는 없게 되었다고 한다면, 디지털 정보도 증명의 대상이 되는 권리의 표시가 될 수 있을 것이다.
디지털 정보도 점유의 대상이 될 수 있느냐 하는 문제는 더욱 쉽게 해결할 수 있다. 왜냐하면, 비트코인이라는 디지털 정보가 출현하기 오래 전부터 준점유라는 법적 개념이 있어 왔기 때문이다. 디지털 정보의 준점유는 증권의 점유와 아주 흡사하다.
비트코인을 유가증권으로 볼 수 있다는 관점은 미국 사법부가 취하는 태도로 충분히 납득할 수 있는 일이다.
(4) 지적 재산권
지적 재산권은 인간의 창조물 중에서 법으로 보호할 만 한 가치가 있는 것들에 대해 법이 부여하는 권리라고 한다. 이러한 개념 정의에 따르면, 비트코인은 컴퓨터 프로그램 보호법으로 보호할 만한 가치가 있는 것으로 지적 재산권의 하나가 될 수 있을 것이다.
미국 국세청 당국이 비트코인의 이시점간의 평가 차익에 대해 자본 소득으로 보고 과세한 것은 이와 같은 입장에 서 있는 것으로 간주할 수 있을 것이다.
(5) 금제품
비트코인이 국가 법정 화폐의 발행 및 유통에 도전할 수도 있다는 점에서, 수천 년의 ‘화권재상(貨權在上)’ 이념에 젖은 입법자의 눈으로 볼 때 그 존재 자체만으로도 너무나 위험스럽고 비위가 거슬리므로(contraband in se) 마약, 장물 또는 ‘사전(私錢)’ 등과 같이 금제품으로 지정하여 그 소지나 거래를 금할 수도 있다.
실제, 일부 국가가 비트코인 거래소를 탄압한 적이 있었던 배경에는 이러한 법적 근거가 있었던 지도 모른다.
3. 결어
이상 간략하나마 비트코인의 법적 지위에 대해 살펴보았다. 한 마디로 기존 법질서와는 ‘물에 기름’ 같은 존재로 매우 불안하다. 화폐 주권을 가진 조그마한 나라가 그 국민의 의사로 비트코인을 그 법정 화폐로 채택하면, 각 국은 우선 외환으로 그 지위를 격상시켜 불안한 지위를 벗어나게 할 수 있을 것이다.
한편, 제정법 보다 관습법을 우선시하는 전통을 가진 영국, 미국 등에서 비트코인을 사실상 화폐로 사용하는 상관습을 받아 들여 이를 합법화하는 과정을 선도한다면 다른 대륙법 국가들의 운신 폭은 훨씬 넓어질 것으로 사료된다.
